Emblica: un despigmentante tan natural como potente

El extracto estandarizado del fruto de Phyllanthus emblica (Fam. Euphorbiáceas) se emplea como despigmentante cutáneo.

Este fruto, también conocido como émblica, amla o Grosella de la India, es la fuente más rica de vitamina C y de bioflavonoides que se producen de forma natural.

En la medicina Ayurveda se lo ha utilizado durante siglos.

El extracto de émblica (denominación CTFA: Phyllanthus emblica fruit extract) contiene taninos hidrolizables de bajo peso molecular (un mínimo del 50% y en general el 60-70%), entre los que destacan los ingredientes activos emblicanina A, emblicanina B, pedunculagina y punigluconina.

Tiene propiedades antioxidantes destacadas debido a su acción antirradicales libres, quelante de iones de hierro y cobre e inhibidora de las metaloproteinasas (1).

La concentración de uso recomendada de émblica es del 1-2%, si bien en el mercado se encuentran productos que contienen el 0,1% de este activo.


El árbol Phyllantus emblica es nativo del sureste tropical. Se encuentra en India, Pakistán y el sur de China.

Estudio de eficacia

La eficacia despigmentante de émblica se ha ensayado en un grupo de 19 voluntarios caucásicos con pecas en el rostro.

Los voluntarios aplicaron una leche formulada al 1% del producto comercial, 2 veces al día durante 8 semanas (2).



Resultados

Estudios colorimétricos muestran una disminución en la intensidad de las pecas en 17 de los 19 voluntarios al cabo de 8 semanas de aplicación.

En la figura 1 se han representado los valores de luminosidad (L) y el ángulo de tipología individual (ITA) obtenidos durante el estudio.



La variación del color del ITA (figura 2) se ha obtenido mediante la diferencia del valor medio de ITA de la zona tratada al inicio y al final del estudio.

Las pruebas fotográficas demuestran la disminución de la intensidad de color de las manchas en la zona tratada (figura 3).




Un activo que despigmenta y rejuvenece

Es habitual encontrar el extracto de émblica en productos que tratan el tono y la textura cutánea, aunque generalmente acompañado por otros ingredientes tales como los ácidos kójico o azeláico, que intervienen en otras fases de la hiperpigmentación, o el ácido glicólico, que tiene propiedades exfoliantes. Estas combinaciones facilitan la efectividad del despigmentante.

Como uno de los más destacados beneficios de este extracto es evitar el traspaso del exceso de melanina a la superficie de la piel, es un ingrediente que suele figurar en las formulaciones de los protectores solares, generalmente en concentraciones entre 0,1% y 1%.


Frutos de Phyllanthus emblica

A diferencia de otros antioxidantes naturales, los taninos presentes en este fruto (emblicanina A y B) le permiten prolongar su actividad antioxidante mientras se metaboliza, dando lugar a nuevos compuestos que también protegen de los radicales libres.

Además, por su capacidad de inhibir ciertas enzimas responsables de la destrucción del colágeno y de la elastina, el extracto de émblica ayuda significativamente a mantener la juventud de la piel.


Bibliografía general

1) Chaudhuri RK. Emblica cascading antioxidant: a novel natural skin care ingredient. Skin Pharmacology & Applied Skin Physiology. 2002;15:374-80.

2) Chaudhuri RK. Emblica reduces hyperpigmentation. Información técnica de Merck. Noviembre de 2004.

3) http://www.asianflora.com/Euphorbiaceae/Phyllanthus-emblica.htm


M. Teresa Alcalde y Alfonso del Pozo
Unidad de Tecnología Farmacéutica, Facultad de Farmacia.
Universidad de Barcelona, Barcelona, España

Fuente: Offarm / Elsevier